Das Grundtripeptid, aus dem GHK-Cu abgeleitet wird. GHK allein besitzt bereits bemerkenswerte Eigenschaften in der Genregulation und kann die Expression von über 4.000 Genen modulieren.
GHK interagiert mit verschiedenen zellulären Rezeptoren und moduliert die Genexpression auf breiter Ebene. Es aktiviert SMAD-Signalwege, TGF-β-Kaskaden und DNA-Reparaturgene, während es gleichzeitig entzündungsfördernde und destruktive Genexpression hemmt. Die Kupfer-Chelatisierung (als GHK-Cu) fügt zusätzliche enzymatische und antioxidative Funktionen hinzu.